A atual Igreja Mãe dos Homens, construída bem próxima à antiga, na Avenida Monsenhor Walfredo (que já teve o nome de Avenida Tambiá) foi entregue em 1924, pouco tempo depois de extinta a primeira, portanto, em torno dos 100 anos, o que torna o prédio um elemento histórico importante. A invocação a Maria, Mãe de Cristo, surgiu em Lisboa e foi trazida ao Brasil por um de seus devotos, perseguido pelo Marquês de Pombal, no Século XVIII.
Mas, como se sabe, a história da Nossa Senhora Mãe dos Homens naquele logradouro tem origem exatamente nos anos setecentos. Sua versão física mais antiga existia na altura de onde hoje se localiza a Praça Antônio Pessoa (homenagem ao irmão de Epitácio Pessoa), na descida para o Parque Arruda Câmara. Foi demolida na primeira metade da década de 1920 obedecendo a argumentos urbanísticos que visavam a ampliação da rua, em decorrência do processo de crescimento da cidade de Parahyba do Norte nas direções norte e leste.
Contudo, a rápida aceitação da tese pela Cúria paraibana embute, na visão de pesquisadores acadêmicos de hoje, interesse em desmantelar a Irmandade dos Pardos e Cativos que construíram e que dirigiam o templo que foi ao chão. Assim, aconteceu com outras duas, na própria João Pessoa. No caso, as antigas Igrejas do Rosário dos Pretos, no atual Ponto de Cem Reis, e das Mercês dos Pretos e Pardos, na atual Praça 1817.
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Porém, desde o seu início, sem mais o comando da Irmandade dos Pardos e Cativos. Também desapareceram duas outras irmandades vinculadas à antiga Igreja de Tambiá: a Mãe dos Homens e a São José. Esta última deu nome por um bom tempo à atual rua Desembargador Souto Maior, via que tem início na Praça Antônio Pessoa e termina na Lagoa do Parque Solon de Lucena.
Segundo descrição da época, o novo templo foi “solidamente construído, com um estilo simples, simpático e a contento da maioria dos interessados”. A paróquia Mãe dos Homens tem intensa atividade litúrgica e suas missas são bem frequentadas. Em setembro acontece a Exaltação da Santa Cruz, onde a igreja celebra o significado da Cruz para o cristianismo. Há também missas acompanhadas por canto gregoriano bastante prestigiadas pelos fiéis.
Fonte: Sérgio Botelho
Créditos: Sérgio Botelho
