O caminho para desenvolver uma vacina contra o coronavírus

Em meio à preocupação global com o coronavírus, autoridades e empresas farmacêuticas discutem a criação de uma vacina para combatê-lo. Dezenas de companhias e institutos de pesquisa nos EUA, Europa e Ásia correm para desenvolver um tratamento que possa barrar a covid-19, a doença provocada pelo coronavírus que já matou mais de 4 mil pessoas em todo o mundo.

No Brasil, o ministro da Saúde, Luiz Henrique Mandetta, avisou que o país não participará no desenvolvimento de uma vacina, mas que precisará ter capacidade para produzir e distribuir vacinas e remédios que venham a surgir.

“Essa corrida o mundo todo está envolvido. O Banco Mundial liberou US$ 12 bilhões, os Estados Unidos liberaram US$ 9 bilhões, a comunidade europeia mais alguns bilhões de dólares”, declarou Mandetta à imprensa.

Trump e as empresas

Em 2 de março, o presidente americano Donald Trump se reuniu com representantes de 12 empresas farmacêuticas para discutir a viabilidade de se produzir uma vacina contra a covid-19.

Trump se empolgou quando o CEO da Moderna, Stéphane Bancel, afirmou que sua empresa poderia apresentar uma vacina em cerca de dois meses. A promessa foi contestada pelo diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, Anthony Fauci, que já trabalhou com seis líderes americanos.

“Você não teria uma vacina. Você teria uma vacina pronta para começar a fase de testes”, rebateu. Para Fauci, uma previsão mais realista seria entre 12 e 18 meses. No entanto, Trump afirmou que “gosto mais quando falam em dois meses, para ser sincero”. O presidente quer resultados antes da eleição de novembro.

“Acreditamos que existem boas ferramentas e abordagens que serão bem-sucedidas, mas não devemos ter muita confiança de que isso possa acontecer rapidamente”, afirmou John Shiver, vice-presidente global de pesquisa e desenvolvimento de vacinas da Sanofi Pasteur. O pesquisador acredita que levará entre um ano e um ano e meio até que uma vacina fique pronta.

Dois tipos de vacinas

MÉTODO GENÉTICO

A empresa farmacêutica americana Moderna desenvolve o que se chama de “vacina de mRNA”. São vacinas que introduzem em células humanas um trecho do código genético do vírus. O segmento contém instruções para a fabricação de proteínas idênticas às do vírus que o sistema imunológico é capaz de reconhecer. A partir daí, o sistema imunológico passa a “conhecer” o vírus e está melhor preparado para combatê-lo. Esse método ainda não produziu nenhuma vacina. A Moderna anunciou já ter começado a testá-la em humanos.

O mesmo princípio de injeção de informação genética orienta o projeto que une a empresa farmacêutica americana Inovio e a chinesa Beijing Advaccine Biotechnology. A diferença é que a vacina INO-4800 é baseada em DNA. Essa empreitada se diferencia da anterior por por utilizar um método ligeiramente distinto de codificar a proteína a ser produzida . Segundo as empresas, testes pré-clínicos e manufatura em pequena escala já estão sendo realizados.

MÉTODO CONVENCIONAL

Tradicionalmente, vacinas procuram expor o organismo humano a componentes do agente causador da doença. Geralmente, as vacinas são virais, embora algumas sejam bacterianas. O vírus nunca é injetado em sua forma integral, mas versões enfraquecidas ou mortas dele ou ainda um pedaço dele. Doenças como sarampo, febre amarela, rubéola são combatidas dessa forma.

Boa parte das vacinas sendo pesquisada contra o covid-19 é desse tipo. A Johnson & Johnson, por exemplo, estuda uma vacina que se baseia em uma versão do vírus que não se reproduz. O mesmo método foi utilizado para produzir uma bem-sucedida vacina contra o ebola.

Fundos

Pesquisar e desenvolver uma nova vacina no mínimo de tempo e que possa ser utilizada em larga escala é um processo custoso. Em 2017, a Cepi (Coalizão de Inovações em Preparação para Epidemias) foi fundada em Davos, Suíça, para custear pesquisas que busquem vacinas para potenciais pandemias. A ONG é mantida por governos de países como Noruega e Índia, além de doadores privados como a fundação Bill e Melinda Gates. Até agora, a Cepi já anunciou fundos no valor de US$ 23,7 milhões para pesquisas de uma vacina para o coronavírus, incluindo as iniciativas da Moderna e da Inovio.

Fase inicial

É primeiro estágio de testes em seres humanos. Aqui são testados itens como segurança, efeitos colaterais, melhor dose e método de formulação do medicamento. Outros efeitos podem incluir o desempenho da droga ou tratamento antes ou depois da ingestão de alimentos. O grupo testado normalmente fica entre 20 e 100 indivíduos saudáveis. São realizados em clínicas onde as pessoas testadas podem ser observadas em tempo integral por especialistas. Geralmente, esse estágio tem duração de três meses.

Fases posteriores

As fases 2 e 3 das consistem de experimentos em grupos bem maiores de pessoas, realizados em diversos centros de análises clínicas. No Brasil, o pedido de registro de um produto na Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) só pode ser encaminhado depois da conclusão das três fases. Cada nação tem sua agência regulatória e nem sempre o que é aprovado em um país é liberado da mesma forma em outro. Algumas vacinas podem levar até 15 anos para chegar ao mercado.

O que se sabe sobre o vírus

O QUE É A COVID-19?

A covid-19 é uma doença infecciosa da família de vírus chamada de coronavírus. Essa nova doença tem origem ainda incerta, mas o mais provável é que o vírus tenha vindo de animais vendidos no mercado central de Wuhan, metrópole chinesa onde o vírus foi descoberto, em dezembro de 2019.

QUAIS SÃO OS SINTOMAS?

Além dos sintomas típicos da gripe – como febre, tosse, dor muscular e cansaço –, o coronavírus pode afetar o sistema respiratório da vítima, causando pneumonia e podendo matar. As pessoas mais suscetíveis às consequências graves do vírus são idosos e pessoas com problemas cardiovasculares.

COMO É A TRANSMISSÃO?

O coronavírus é transmitido da mesma forma que uma gripe comum. Isso significa que a doença é transmitida pelo contato com secreções de pessoas contaminadas: gotículas de saliva, espirro, tosse, toque ou aperto de mão seguido de contato com boca, nariz e olhos.

COMO É POSSÍVEL SE PREVENIR?

Para reduzir os riscos de contágio e de transmissão, o Ministério da Saúde recomenda medidas simples como evitar contato próximo com os doentes, lavar frequentemente as mãos, cobrir nariz e boca quando espirrar ou tossir, evitar tocar mucosas de olhos, nariz e boca e manter os ambientes bem ventilados. Empresas de diversos países tomaram medidas preventivas, seguindo recomendações da OMS.

EXISTE TRATAMENTO?

Até 10 de março de 2020, não existia um tratamento específico para o vírus, nem vacina preventiva. A recomendação é que as pessoas infectadas fiquem isoladas e permaneçam em observação. Elas devem ficar em repouso e se hidratar. Além disso, é recomendável se medicar com analgésicos para aliviar os sintomas.

QUAL A LETALIDADE DO VÍRUS?

A letalidade da covid-19 está estimada em torno de 2% e 3%. É uma taxa menor do que outras doenças, como, por exemplo, a H1N1 (gripe suína). No entanto, o vírus tem transmissão rápida, e as preocupações existem por causa da escala em que ele pode atingir as pessoas.

Fonte: Nexo
Créditos: Nexo