Xarás, Bota-PB e Bota-SP se enfrentam pelo mata-mata do acesso na Série C

O ano era 1978. O Campeonato Brasileiro era ainda organizado pela Confederação Brasileira de Desportos (CBD), instituição responsável pela gerência de torneios nacionais de todas as modalidades, incluindo o futebol. Não existia segunda ou terceira divisões. Havia apenas a primeira, com diversos clubes de todas as regiões do país.

A competição inchada era apoiada pela Ditadura Militar, que via no futebol um bom caminho para se aproximar do povo e receber apoio da população. Nessa época, aliás, muitos estádios foram construídos por todo Brasil, financiados pelo regime.

Naquela edição, Botafogo-PB e Botafogo-SP fizeram boas campanhas. E se encontraram na terceira fase do torneio, no Grupo A, após o time paulista avançar duas fases e o Belo conseguiu a classificação depois de uma repescagem. Os clubes, então, se enfrentaram no Estádio Santa Cruz, no dia 16 de julho de 1978.

O Botafogo-PB tinha naquela equipe, nomes até hoje lembrados pelos torcedores mais antigos como grandes jogadores da história. Era o Belo Magno, Zé Eduardo e Nicácio. O trio ficaria eternizado dois anos depois, após a vitória histórica contra o Flamengo de Zico, em 1980, que acabou campeão brasileiro daquele ano. O treinador era o pernambucano Caiçara, que comandaria depois o time que bateu o Rubro-Negro carioca.

Apesar do bom time que o clube paraibano tinha 1978, a equipe pessoense não conseguiu parar o xará paulista. O Botafogo-PB abriu o placar contra o Pantera, com Zé Eduardo, mas o Botafogo-SP reagiu e virou a partida com Arlindo e João Carlos. O Belo terminou a competição com a 25ª posição, enquanto que o clube paulista ficou em 13º.

Os clubes agora se encontram em mais uma partida importante e que, certamente, será histórica para uma das equipes, após o fim dos 180 minutos do mata-mata da Série C. Em dois jogos seguidos, Botafogo-PB e Botafogo-SP vão em busca de uma vaga na Série B do ano que vem. Apenas um Botafogo vai anotar na história mais um acesso no futebol nacional.

O jogo de ida está marcado para este domingo, às 19h, no Estádio Almeidão, em João Pessoa. Já o confronto de volta também já tem data definida. O Botafogo-SP recebe o Botafogo-PB pela segunda mão no domingo seguinte, dia 26 deste mês, no Estádio Santa Cruz, também às 19h.